광산 회사의 자격을 강조하는 Okefenokee 인근 티타늄 광산 반대자들

Jul 07, 2023

애틀랜타 — 오케페노키 늪(Okefenokee Swamp) 근처에서 티타늄을 채굴하자는 제안에 반대하는 사람들은 주로 북미에서 가장 큰 흑수 늪지에서 발생할 수 있는 환경 파괴에 주로 집중해 왔습니다.

이제 그들은 또한 앨라배마에 본사를 둔 TPM(Twin Pines Minerals)이 계획을 수행할 자격이 부족하다는 사실을 근거로 광산에 대한 소송을 제기하고 있습니다.

"TPM의 프로젝트가 Okefenokee에 피해를 줄 것이라는 압도적인 과학적 합의는 [조지아 환경 보호국]이 이 위험한 계획에 대한 허가 신청을 거부하도록 설득하기에 충분할 것입니다"라고 광산 퇴치에 성공한 환경 변호사 Josh Marks는 말했습니다. DuPont은 1990년대에 늪지 근처에 개장을 모색했으며 Twin Pines 계획에 대한 반대에 앞장서고 있습니다.

"그러나 TPM이 티타늄 모래 광산 건설에 대한 경험이 전혀 없다는 사실을 추가하면 … [Brian] Kemp 주지사와 EPD가 계속해서 이 희극을 즐기는 이유에 대한 의문이 생깁니다."

남부 환경 법률 센터의 수석 변호사이자 Okefenokee Protection Alliance 회장인 Bill Sapp은 "회사와 경영진은 규정 위반 및 환경 피해에 대한 오랜 기록을 가지고 있습니다."라고 덧붙였습니다. "Twin Pines는 제안된 채굴 작업이 Okefenokee Swamp에 해를 끼치지 않는다는 것을 증명하는 데 지난 4년 동안 지속적으로 실패했으며 우리는 회사가 그렇게 할 수 있을 것이라고 믿지 않습니다."

Twin Pines Minerals는 늪 근처 Trail Ridge를 따라 산화티타늄을 채굴하기 위해 주정부 허가를 구하고 있습니다. 이 제안은 최근 60일간의 공개 논평 기간 동안 100,000개 이상의 반대 댓글을 생성했습니다.

반대자들은 지난 두 번의 총회에서 Trail Ridge를 따라 지표면 채굴을 금지하는 초당적 법안을 제출했지만 두 법안 모두 어느 입법부에서도 통과되지 못했습니다. 올해 법안에는 주 하원 의원 180명 중 94명이 공동 발의자로 참여했습니다.

광산을 비판하는 사람들은 이것이 Okefenokee의 수위를 감소시켜 늪을 오염시키고 이탄을 노출시켜 해당 지역을 산불에 더욱 취약하게 만드는 파괴적인 결과를 초래할 것이라고 말합니다.

환경에 미치는 영향 외에도, 프로젝트 반대자들은 현재 Twin Pines의 채굴 경험 부족을 인용하고 있으며, 이는 석탄에만 국한되어 있다고 말합니다.

그들은 또한 몇 년 전 조지아 북동부의 바이오매스 공장 두 곳에서 크레오소트로 처리된 철도 침목을 태운 사건으로 총회의 관심을 끌었던 또 다른 앨라배마 회사인 Georgia Renewable Power LLC와 Twin Pines의 공동 소유 및 관리를 주장하고 있습니다. 크레오소트는 호흡기 문제 및 일부 형태의 암과 관련이 있습니다.

입법부는 2020년에 이러한 관행을 금지하는 법안을 통과시켰으며, 조지아 재생 전력은 매디슨 및 프랭클린 카운티의 30개 가족이 제기한 성가신 소송에 직면해 있습니다.

Twin Pines의 Steve Ingle 사장은 자신의 회사가 Georgia Renewable Power와 제휴 관계를 맺고 있다는 주장에 대해 답변을 거부했습니다. 그러나 그는 티타늄 채굴에 대한 자신의 자격을 옹호했습니다.

Ingle은 Capitol Beat에 보낸 이메일에서 "나는 티타늄을 포함하여 매우 광범위한 광물을 채굴하는 데 40년 이상의 경험을 가진 등록된 전문 광산 엔지니어입니다."라고 썼습니다. "우리 고위 경영진은 200년 이상의 경험을 갖고 있습니다. 우리는 2015년부터 티타늄 시장에 진출해 왔습니다."

광산의 입법 비판자들은 내년에도 티타늄 채굴을 금지하는 법안을 계속 추진할 것으로 예상되지만, 그들은 골드 돔 아래에서 상당한 영향력을 행사하는 반대자들에 직면하고 있습니다. 캠페인 재정 감시 웹사이트 오픈시크릿(OpenSecrets)에 따르면 잉글은 지난해 공화당 주 의원들과 버트 존스 중위의 캠페인에 18,750달러를 기부했고, 트윈 파인즈는 5,750달러를 기부했다.

이 회사는 또한 경험이 풍부하고 존경받는 로비스트들로 구성된 대규모 명단을 고용하고 있습니다.

한편, EPD는 1월에 제출된 Twin Pines 광산 토지 이용 계획 초안을 계속 검토하고 있습니다. 주 기관이 계획을 승인하면 프로젝트가 진행되기 전에 두 번째 공개 의견 수렴 기간이 시작됩니다.